Według przekazów, Łazarz wskrzeszony przez Chrystusa przeniósł się na południowe wybrzeże Wyspy Afrodyty. To właśnie on został pierwszym biskupem oraz patronem Larnaki, gdzie znajduje się jego grobowiec.
Kim był święty Łazarz?
Kościół Ayios Lazaros (Świętego Łazarza) został nazwany imieniem postaci z Nowego Testamentu, Łazarza z Betanii, ale kim tak naprawdę on był? Otóż święty Łazarz był bratem Marii i Marty. Mieszkał razem z nimi w Betanii, dokładnie na wschodnim stoku Góry Oliwnej w Lazarium. Był także oddanym przyjacielem Jezusa Chrystusa, przez którego został wskrzeszony, co opisuje dokładnie Ewangelia Św. Jana. Według tradycji prawosławnej, Łazarz został zmuszony do ucieczki z Judei po Zmartwychwstaniu Chrystusa i przybył na Cypr, gdzie został powołany przez Pawła i Barnabę na pierwszego biskupa Kitionu (miasta-królestwa, dzisiejszej Larnaki). Święty Łazarz był biskupem chrześcijańskiej gminy Kition przez ponad 40 lat.
Cerkiew i grobowiec św. Łazarza w Larnace
Cerkiew świętego Łazarza znajduje się na terenie historycznej gminy Kition w Larnace. Lokalizacja grobowca Łazarza została utracona w okresie panowania arabskiego, rozpoczynającego się w 649 roku, i odnaleziono go w 890 roku. Szczątki Św. Łazarza zostały przeniesione w 898 roku przez cesarza Bizancjum Leona VI do Konstantynopola. Przeniesienie jest upamiętniane w kościele prawosławnym każdego roku 17 października. Jako rekompensatę, pod koniec IX wieku cesarz Leon nakazał budowę Kościoła pw. Św. Łazarza nad grobowcem. Jest to jeden z trzech kościołów bizantyjskich, które przetrwały na Cyprze. Relikwie Św. Łazarza zostały później skradzione z Konstantynopola podczas Czwartej Krucjaty w 1204 roku i przeniesione do Francji.
